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Ein Link auf einer Webseite schafft eine Verbindung zu anderen Seiten oder Dokumenten, die über das World Wide Web erreichbar sind. Mittels einer codierten Schreibweise im Quellcode kann der Betreiber einer Webseite seinen Lesern erlauben, mit einem Klick zu anderen Seiten zu springen. Der ursprüngliche Gedanke hinter den Links war die “Analogie zu Fußnoten und Querverweisen in der wissenschaftlichen Literatur” (http://de.wikipedia.org/wiki/Hyperlink) nach der es den Lesern einer Internetseite möglich sein sollte, die Quellen einer Information einfach zu erreichen. Für viele Internetnutzer stellt der Hyperlink eine bequeme Möglichkeit dar, neue Internetseiten zu finden und auch bekannte wieder aufzusuchen. Der Erfolg vieler Suchmaschinen basiert in erster Linie auf dem Prinzip der Verlinkung.

Suchmaschinen und Links

Suchmaschinen sind komplexe Programme, mit denen Dateien und Dokumente gefunden werden können. Die derzeit erfolgreichsten Suchmaschinen im Internet legen für die Suche eine eigene Datenbank an, in der wichtige Informationen zu öffentlich erreichbaren Seiten gesammelt werden. Sie “lesen passende Dokumente ein und legen einen Index an”(http://de.wikipedia.org/wiki/Suchmaschine). Dieser Index wird bei einer Suchanfrage auf Übereistimmungen mit dem Suchbegriff überprüft. Für das Anlegen der Indizes ist ein weiteres Programm, der Crawler zuständig. Dieser folgt den Verlinkungen auf bekannten Seiten und speichert alle neu erreichbaren Seiten sowie deren Textinhalte. Eine Seite, auf die keine andere Seite verweist, kann also von Suchmaschinen nicht gefunden werden.

Suchalgorithmen

Die Rechenmethoden, nach denen die Suchmaschine die gefundenen Seiten sortiert, sind sehr komplex und werden teilweise auch geheim gehalten. Programmierer versuchen die automatische Sortierung durch ein spezielles Rankingverfahren so zu gestalten, dass die Nutzer des Programms die für sie relevanten Seiten stets am Anfang der Ergebnisliste finden. “Ein wichtiges Kriterium für die Einstufung sind die Anzahl und die Qualität der Verweise.”(http://de.wikipedia.org/wiki/Suchmaschinenranking) Wird auf eine Webseite von vielen Seiten mit ähnlichen Themen verwiesen, gilt das als Empfehlung dieser Seite und sie steigt im Ranking nach oben. Ein gezielter Linkaufbau kann also den Erfolg einer Seite steigern, da eine gut verlinkte Seite von den Lesern schneller gefunden wird.