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Die so genannten Metatags gehören zum Programmiercode, in dem eine Webseite programmiert ist. In den Metatags, die im Head-Bereich eingesetzt werden, sind Informationen über die jeweilige Seite enthalten. Der Head-Bereich ist für den normalen Nutzer nicht sichtbar, er enthält lediglich Anweisungen und Definitionen, die vor allem für Suchmaschinen oder Browser wichtig sind. Metatags lassen sich daher mit einem Barcode auf der Verpackung von Lebensmitteln vergleichen. Darin sind zwar sämtliche Informationen über den Artikel enthalten, diese sind aber nur für die Scanner-Kasse lesbar, der normale Nutzer kann mit dem Barcode in der Regel nichts anfangen.

Metatags liefern Informationen zur Webseite

Vor allem bei der Suchmaschinenoptimierung einer Webseite sind Metatags ein wichtiges Instrument. Suchmaschinen durchsuchen Webseiten automatisch, dabei sind Informationen innerhalb von Metatags ein wichtiger Teil. Innerhalb dieser Tags kann der Betreiber der Seite Informationen bereitstellen, die mehr über den Inhalt oder über bestimmte Details sagen.

Die grundsätzliche Idee von Metatags war es, das Internet vor allem für Suchmaschinen leichter durchsuchbar zu machen, da sich mit diesen Daten besondere Befehle notieren lassen, um deren Suchroboter zu steuern. Aus diesem Grund werden Metatags bis heute von vielen Programmierern als notwendig angesehen, um mit einer bestimmten Webseite in den Suchergebnissen von Suchmaschinen möglichst weit oben aufgeführt zu werden. Dazu wurden etwa möglichst viele Schlagwörter (Keywords) angegeben, nach denen viele Nutzer suchen, die im Extremfall aber mit der Seite gar nichts zu tun hatten.

Metatags als ergänzende SEO Maßnahme

Aufgrund solcher Auswüchse analysieren Suchmaschinen mittlerweile in erster Linie den auf einer Seite vorhandenen Text, der auch vom gewöhnlichen Nutzer gelesen werden kann. Metatags dagegen werden zwar nicht vollkommen ignoriert, sie spielen bei der Bewertung der Seite aber längst nicht mehr so eine große Rolle, wie sie es noch vor einigen Jahren getan haben. Nichtsdestotrotz ist es sinnvoll, auf seiner eigenen Webseite nicht nur sämtliche Texte, sondern auch die Metatags zu optimieren, schließlich spielen diese immer noch eine gewisse Rolle, wenn es um die Auffindbarkeit der Seite in Suchmaschinen geht.