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Unter dem Begriff „Hyperlink“ (oftmals auch „Link“ genannt), versteht man einen (Quer-) Verweis innerhalb eines Hypertextes, also eines Textes, welcher durch eine vernetze Struktur von Objekten und Inhalten gekennzeichnet ist, oder zu einem anderen Dokument. Oftmals ist es jedoch auch üblich, dass Hyperlinks zu verschiedenen Mediendateien Verweise erstellen, etwa  zu Filmen, Bildern, Animationen oder Musik.

Hyperlinks erkennt man oftmals an ihrer spezifischen Formatierung, welche durch eine blaue Färbung und Unterstreichung des entsprechenden Textes und/oder durch einen so genannten „Rollover“ Effekt gekennzeichnet ist. Letzteres bedeutet, dass sich die Formatierung des Textes, beziehungsweise des entsprechenden Link-Objektes verändert, sobald sich der Benutzer mit dem Cursor über dem Text oder Objekt befindet. Hyperlinks gehören zu den charakteristischsten Merkmalen des heutigen Internets und tragen maßgeblich zu der ständig wachsenden globalen Vernetzung bei. Vergleichbar mit Hyperlinks sind beispielsweise die klassischen Querverweise aus der konventionellen Literatur, wobei hier jedoch der Benutzer darauf angewiesen ist, das Ziel des Verweises auf manuellem Wege zu finden, während er bei einem Hyperlink automatisch zum Ziel weitergeleitet wird.

Hyperlink-Funktionsweise

Auf der technischen Ebene betrachtet sind so genannte verlinkte Dokumente so aufgebaut, dass jeder Hyperlink aus zwei „Teilen“ besteht: Die Erste, „sichtbare“ Teil ist der eigentliche Link, welcher dem Benutzer meistens in Form eines Bildes oder Textes angezeigt wird, damit er weiß, wohin ihn der Verweis führen soll.
Der Zweite, „unsichtbare“ Teil, definiert das eigentliche Ziel des Links und befindet sich im Quelltext des Dokumentes. Durch diese Aufteilung des Linkes ist es möglich, dem Benutzer anstatt einer eventuell langen URL lediglich eine kurze Beschreibung oder eine Grafik anzuzeigen. In der Praxis wird diese Technik auch oftmals genutzt, um die vollständige Adresse für den Benutzer unkenntlich zu machen. Zusätzlich ist es möglich verschiedene andere Informationen in den Link einzubauen, welche darüber entscheiden sollen, ob das Ziel beispielsweise in einem neuen Browser-Fenster geöffnet werden soll oder ob lediglich eine sogenannte Quickinfo angezeigt werden soll.

Auch für den persönlichen Gebrauch können Links durchaus ein nützliches Werkzeug sein. So ist es möglich innerhalb seiner eigenen Dokumente oder Präsentationen Verweise zu erstellen, welche dann beispielsweise zu einem Glossar führen können, oder um eine übersichtliche Navigation mit direkten Verweisen zu einzelnen Textstellen oder Seiten zu erstel