Google AdWords
Der wesentliche Vorteil einer Google AdWords Kampagne ist offensichtlich der Geschwindigkeitsvorteil. Eine Internetseite in führende Positionen der natürlichen Trefferliste zu bringen dauert Monate, wenn es überhaupt gelingt. Versuche, diesen Prozess zu beschleunigen, können sich leicht als kontraproduktiv erweisen, da ein übertriebener Einsatz von SEO auch zu Rückstufungen in den organischen Trefferlisten führen kann. Wer also kurzfristig auf der ersten Seite der Suchergebnisse vertreten sein will oder muss, kommt um den Einsatz von Google AdWords praktisch nicht herum. Der wesentliche Nachteil ist ebenso schnell ausgemacht: Google AdWords verursachen Kosten und passen nicht in jedes Budget.
Weitere Vor- oder Nachteile hängen davon ab, womit Google AdWords Kampagnen verglichen werden. Mit SEO oder mit anderen Marketinginstrumenten wie z.B. E-Mail Marketing oder auch Anzeigen in Printmedien.
Vergleich von SEO und Google AdWords
Wenn SEO wunderbar funktioniert, schneiden AdWords bei diesem Vergleich schlecht ab. Natürliche Suchergebnisse werden von Anwendern klar bevorzugt. Dies liegt zu einem nicht geringen Teil daran, dass weithin noch recht naive Vorstellungen über die Arbeitsweise von Suchmaschinen vorherrschen. Eine Spitzenposition in natürlichen Trefferlisten wird oft als eine Art Gütesiegel wahrgenommen, als eine Bestätigung der Qualität und der Wichtigkeit einer Website von unabhängiger Seite.
Ganz anders liegen die Verhältnisse bei Sponsored Links. Hier findet sich neben Usern, die solche Anzeigen interessiert zur Kenntnis nehmen auch eine große Zahl von Usern, die Sponsored Links vollkommen ignoriert. Vollkommen ignoriert zu werden ist aber noch nicht das Schlimmste, was einem Sponsored Link widerfahren kann: Bisweilen wird Werbung auf Trefferseiten als deplatziert und störend empfunden und ruft eine ablehnende Reaktion hervor. Eine Suche nach „Online Marketing“ und „Reaktanz“ fördert zu diesem Thema Erstaunliches zu Tage.
Der Vergleich mit andern Marketinginstrumenten
Hier können Google AdWords klar punkten. Ihr großer Vorteil liegt in der für anonyme Marketinginstrumente wirklich phänomenalen Treffgenauigkeit, die ansonsten nur im Direktmarketing bei Bestandskunden erreicht werden kann. Wenn ein Internetuser eine Google Recherche startet, gibt er Informationen preis, von denen andere Werbetreibende nur träumen können. Die Logik von Google veranlasst ihn, in wenigen Worten möglichst genau zu beschreiben, wonach er gerade sucht. Gewöhnlich ist eine umfangreiche Kundenbefragung erforderlich, um auch nur annähernd vergleichbare Informationen über potenzielle Kunden zu erhalten. Darüber hinaus verrät die IP Adresse des Users, in welcher Region er sich aufhält. All diese Informationen können bei Google AdWords ausgewertet werden, um zu entscheiden, ob einem User die geschaltete Werbung angezeigt werden soll. Noch treffgenauer geht es kaum.

